其實年前的時候,大夫就說過許先生怕是沒多少日子了，那會兒許先生開過玩笑，說死活都要撐了過年去,不能讓大家年都過不好,老人家果然撐過了過年，這些天春暖花開,老人的精神似乎好了一點兒,秦昭甚至以為老人家就像上次生病一樣,熬過冬天就算跨過了鬼門關,不會再有事兒了。

十幾天前，許先生忽然說想到孫孫家住幾天,秦節本來不願意讓老人回去的,可許先生說那好歹是自己的家，總要去看看住住啊！秦節也覺得這是人之常情，便沒有阻攔，正好蓉娘本來也就想搬回去了，趁機收拾了行李先回去，把家裏收拾的幹凈利索，這才又轉過頭來接祖父回去。

秦節到底不太放心，便讓丫鬟跟了過去，說一定要好好照顧。過了幾日小丫鬟回來拿東西，說老人家回了自己的家，心情好得很，吃飯都多添了幾筷子呢！所以想要多呆幾天。秦節聽到這話心裏如何能不理解呢？金窩銀窩不如自己的狗窩，雖然自家對老先生很好，但哪裏住在自家痛快？當下也不催了，只是讓秦昭秦明隔兩日就過去看看。

秦昭前天才去看過許先生，見老先生正裹得厚厚的坐在小院裏曬太陽，精神不是很好，但心情蠻不錯，還跟秦昭說讓她傳個話，告訴馮先生，下回過來串門的時候記得把她那副好棋盤帶上，下棋還是用那副棋盤子比較有感覺。老先生的聲音似乎還在耳邊回蕩，可人卻已經走了。

秦昭強忍了眼淚，胡亂洗了把臉，把臉上的淡妝洗掉，然後換了身素服，匆匆趕到秦節那裏，果然看到秦明也穿了身素服，兩眼通紅地站在門邊等他：“姐姐，我已經讓人告假了，今日不去學校了！”

秦明如今已經八歲了，早不像前幾年那個活潑跳脫的性子了，平日裏穩重知禮，進退有度，活脫脫一個小號的秦節。因官學裏也算忙碌，姐弟倆並不像小時候那樣天天都膩在一起，可畢竟是親生的姐弟，感情絕對是相當好的。這會兒秦昭見到秦明眼圈兒紅紅，她自己也險些又哭出來，拉了秦明進門，向秦節行禮，秦節擺手道：“今日三月三，有額外的朝會，我請不得假，你們姐弟倆便先代我拜一拜你們先生吧！我等下了朝就過去。你多帶幾個人過去幫忙！”

秦昭強忍了眼淚，點頭稱是。秦節又遞過來一封銀子跟秦昭：“拿與你三哥辦喪事用！”秦昭接過來拿好，只聽秦節嘆息道：“老人家這是成心不給咱們添麻煩啊！”

秦昭一聽這話，哪裏還忍得住眼淚，哽咽道：“是啊，他老人家一定是不想給咱們添麻煩，才非要回去的，我竟連他老人家最後一面都沒看上！”

秦節搖搖頭：“莫為這些事情煩惱，於老人家而言，只怕能在自家屋中老去，要比在咱們這裏安心呢。”

這道理秦昭何嘗不知？誰不希望人生的最後時刻是在親人身邊，在自己的家裏呢？只是心底的難過並不會因此減輕多少。她跟父親告辭，然後拉起秦明的手，姐弟兩個慢慢朝外頭走去。

秦昭心裏難過，眼淚止不住地往下流，她小時候經歷過一場場接踵而來的喪事，但這種事情，並不是經歷的多了就不傷心了，許先生前前後後教了秦昭整整八年，這八年裏，老先生把他懂得東西傾囊相授，從來沒有因為秦昭是女孩子有一絲的懈怠，不僅僅教她讀書，更是身體力行地讓秦昭看到一個傳統文人的正直與端方。這麽多年的相處，讓秦昭幾乎把許先生當做了自己的親祖父一般看待，她是真的很傷心。

秦昭才出了月亮門，迎面便看到馮先生抱著琴走了出來，她穿了一身道袍，木屐高冠，越發顯得仙風道骨，見秦昭出來，輕輕點頭：“我跟你一起過去，送老友一程！”

馮文眼圈微紅，臉上卻並沒有帶出什麽哀戚來，她一向灑脫，這些年經歷過家破人亡的種種，早就對生死之事看開，明白老友是年壽盡了，安詳地亡故，雖然心裏不好受，卻能夠相對平靜地面對。

秦昭讓琥珀回去又拿了些散碎的銀子和幾貫錢，許家現在一定很忙亂，她帶些零錢，幫忙置辦些零碎東西什麽的也方便。三個人上了車，不多時便來到了許繼家門前，院門大開，但裏頭人並不多，有幾個搭靈棚的工匠在忙碌，還有幾個街坊進進出出幫著收拾，畢竟許先生才走，許繼手上下人有限也只來得及先通知了秦家。學校那邊他請了假，他的同窗什麽的，等上課的時候怕是就會得到消息，估計放學的時候才會大規模地過來。

三個人進了門，那隔壁賣水果的大嫂挎著一籃子黃紙從裏頭迎了出來：“哎呀，您是秦侍郎家的姑娘吧？舉人娘子在裏頭守著呢，您快進來吧！”

秦昭沖那大嫂福了福身：“多謝嫂子與我姐姐幫忙！”只嚇得那嫂字趕緊躲到一邊：“都是鄰居，順便幫一把，可當不起您的禮！”

秦昭道：“遠親不如近鄰，我姐姐姐夫孤零零地住在這裏，幸好有鄰居們幫忙才不至於手忙腳亂！怎地就當不得我行個禮。”

一邊說著話，一邊往院內走。

蓉娘聽到秦昭來了，迎了過來，見到秦昭眼淚就下來了：“妹妹，我沒照顧好祖父，他才回來幾天，就……”

秦昭看到蓉娘臉上全是淚，心裏也十分難過，強撐著勸他節哀，蓉娘又趕緊過來與馮先生見禮，馮先生便對她說：“方才那樣的傻話就不要再提了！年前的時候醫生就說許先生時日無多了，他想要搬出來跟你們一起住，不就是為了能老在家裏麽？老人家是睡夢裏走的，他到最後都不想給你們添麻煩，他最疼的就是你們小夫妻，你要是再有這樣的念頭讓他怎麽安心？”

馮先生在秦家姊妹面前還是相當有威嚴的，她雖然是訓蓉娘，卻讓蓉娘心裏好受了一些，領著二人走到靈棚裏，靈棚還沒有搭好，只起了一個架子，許先生的棺木擺在正中央，秦昭領著秦明，上前幾步跪了下來，眼淚撲簌簌地流下。姐弟二人行完了全套的禮，正好許繼匆忙地趕了回來，他出去置辦一些喪禮上的東西，見幾個人過來，忙上來建立。

秦昭見他滿臉的哀戚，簡單說了幾句，便叫來家裏跟過來的管事，讓他幫忙安排桑儀：“三哥就守在這兒吧，這寫雜事就交給他們就好了！”說罷又安排了秦明跟著蓉娘守著，自己則幫忙安排其其他的事情：比如讓人把蓉娘的女兒送回自己家：“光是停靈就要七天，還有其他的各種事情需要安排，你家裏就這麽點地方，孩子放到這兒還不得給吵壞了？不如送回去讓大伯母帶著，這孩子跟大伯母親著呢！”

蓉娘自然沒什麽不同意的，這一大早家裏就吵作一團，孩子都被鬧得哭了好幾場了，放在這兒確實不合適。秦昭便讓琥珀帶著蓉娘的那個小丫鬟，收拾好孩子的東西，抱著他先回去了秦府。

這邊孩子剛送走，又一批人趕到了，原來是連瑜接到消息，帶了幾個仆人過來幫忙。

許家地方實在太小了，又來了人幫忙，院子擠的簡直落不下腳去，這要是來客人可怎麽辦？

還是連瑜的腦子轉得快，走出門去看了一圈兒，對自己的管家吩咐了幾句，那管家便出去了一下買了些紙封，每個封裏準備了二兩銀子，然後挨家鄰居拜訪了一圈兒，請周圍的幾戶店鋪攤販這幾日莫要出攤，他們借門前的位置搭棚子招待客人。

其實這年頭四鄰八舍的，有個婚喪嫁娶的鄰居都會幫忙，這種情況下周圍的攤主本就會會歇業一半天過來幫忙。小市民過日子都不容易，人家抽出一半天過來幫忙是情分，可你要是在街上搭了棚子讓人家好多天都沒法出攤那就過分了，所以連瑜直接就先把錢砸出去，這樣子便是幾天不做生意也劃算。那幾戶攤販有的大方收下，也有的會推拒一下意思意思，但大多數都收下了：畢竟誰的日子也不是那麽容易的，七八天不營業，沒點收入怎麽行？

只有租了許繼家一樓的那戶賣水果死活都不肯收下這個錢：原來這嫂子年前才死了丈夫，如今一個人領著兩個兒子過的十分不容易，大兒子大了，一過年就出去尋活兒了，可小兒子才四五歲歲，街上人來人往的，這嫂子一個人帶著她在街頭杵著總有些不安心，這陣子蓉娘回來了，就時不時讓人把她兒子叫道後頭院子裏跟著她玩兒，順便還教著認了幾個字。這嫂子對許家一家簡直感激死了，屋裏一有動靜就趕緊過來幫忙，哪裏肯收這個錢？

連家的管事忙活著聯系鄰居，秦家的管事也沒閑著，聽說門口騰出地方來了，便跑去找了專做白事活動的店鋪，在門前搭長棚，又租了桌椅板凳，買了草席墊子在棚子裏擺設起來。這兩家的管事全都十分能幹，一上午還沒過去，所有該置辦的全都置辦好，一切都安排的井井有條了。

許繼本就難過，從發現祖父去世一直都處於十分傷心，卻不得不硬著頭皮忙活的狀態，這會兒這兩家的人把這些亂七八糟的事情接了過去安排好，他終於可以放任自己的悲慟了，跪到許先生靈前嚎啕大哭，幾乎哭暈過去：他的祖父，從小一手把他帶大，教他讀書認字，叫他做事做人，為了他的前途，偌大的年紀背井離鄉做老師，為了他的婚事跑前跑後……對許繼來說，這世界上在沒有誰比祖父更疼他，祖父就像一棵大樹，這些年來給他遮風避雨，他一直想要努力，想要出人頭地，想要讓祖父過上好日子……可沒等他做到，祖父卻已經走了，這讓他的心裏可怎麽過得去！

樹欲靜而風不止，子欲養而親不待，許繼雖然早知道祖父的日子恐怕不多了，也早知道這一天早晚要到來，可這並不會讓他心裏的悲傷減輕幾分：從今以後，他真的再也看不到祖父了。

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